La recherche clinique favorise l’innovation médicale et permet d’offrir aux patient(e)s les derniers progrès de la recherche fondamentale et appliquée.
En permettant aux patient(e)s qui le souhaitent, de bénéficier de nouvelles molécules ou de nouvelles stratégies thérapeutiques, elle représente le meilleur moyen de connaitre les effets d’un traitement, qu’ils soient médicamenteux ou non (par exemple une nouvelle prise en charge ou une nouvelle technique de soins). Elle permet d’acquérir de nouvelles connaissances scientifiques, pour mieux aider et soigner les malades. Seul(e)s les patient(e)s qui acceptent peuvent participer à une étude clinique.
Souvent pratiquée en partenariat avec les hôpitaux, la recherche clinique contribue au niveau élevé d’expertise médicale des professionnels hospitaliers en France. Son maintien et son développement sont essentiels pour garantir l’accès aux soins de haute technologie qui accompagneront les médicaments de demain, et mettre à la disposition des malades des traitements innovants.
L’objectif d’une étude clinique est d’évaluer l’efficacité d’une nouvelle stratégie thérapeutique de façon statistique grâce aux nombreux participants ; en effet les études cliniques sont fréquemment menées dans plusieurs CHU au niveau national, voire au niveau international. Cette efficacité est toujours recherchée en même temps que la meilleure tolérance possible du traitement par les patients, c'est à dire le moins d'effets indésirables ou inconvénients liés au traitement; on parle ainsi du meilleur rapport bénéfice (efficacité) / risque (tolérance).
En pratique, les médecins proposent à leurs patients lors de leurs consultations de participer à une étude clinique (ou essai clinique), qui consiste à suivre un protocole prédéfini par les équipes de soins hospitalières (essai académique ou institutionnel) ou par les professionnels de santé travaillant dans l’industrie pharmaceutique (essai industriel). Après l’explication détaillée de ce protocole (organisation des visites et des examens, nature du traitement) et un délai de réflexion, les patients qui le souhaitent signe un consentement de participation et seront pris en charge pendant toute la durée de l’étude.
